O dia 26 de julho, dia de Sant’Ana, é feriado em Botucatu desde 1954. Além de ser a padroeira da Arquidiocese de Botucatu, Sant’Ana é também a padroeira da cidade e está presente em diversos registros históricos da fundação do município.
No dia 23 de dezembro de 1843, o Capitão José Gomes Pinheiro fez a doação de terras para a criação do Patrimônio da Freguesia de Sant’Anna de Botucatu, que passou a ser considerada a data de fundação da cidade.
Seguindo a cronologia, em 19 de fevereiro de 1846 acontece a criação da Freguesia do Distrito do Cimo da Serra de Botucatu. Em 14 de abril de 1855 a freguesia é elevada à categoria de vila e é emancipada política e administrativamente. No dia 20 de abril de 1866 é criada a comarca de Botucatu e, por fim, em 16 de março de 1876 a vila é elevada à categoria de cidade.
A ligação do Capitão José Gomes Pinheiro com Sant’Ana vai mais além, já que sua esposa, Anna Florisbela Machado de Oliveira e Vasconcellos, foi quem trouxe para a região uma imagem de Sant’Ana esculpida em terracota em meados de 1830. Esta é a primeira imagem da padroeira que se tem registro em terras botucatuenses.
Após pertencer ao escritor Alceu Maynard de Araújo, a imagem ficou desde 1962 com a família do escritor Francisco Marins, que nasceu na região de Botucatu. Em 2019, a singela imagem foi incorporada ao patrimônio da Catedral de Sant’Ana por iniciativa do Padre Emerson Anizi na comemoração dos 75 anos da Catedral e até hoje pode ser vista na porta de entrada da rampa lateral.
Na época, em entrevista ao jornal Mais Botucatu, Padre Emerson contou como conseguiu trazer a imagem para a Catedral: “Pouco antes da festa de Santana, junto com o padre Marins, estive com dona Elvira, esposa do Dr. Francisco Marins. Pedi a ela que nos desse a graça de ter a imagem de Santana, não apenas como patrimônio da igreja, mas como um patrimônio cultural do nosso povo. Agradeci todo cuidado que ela, ao lado do Dr. Francisco, teve durante tantos anos na guarda da imagem. Ela nos atendeu prontamente e permitiu que no mesmo dia já trouxesse essa relíquia comigo”.
A principal edificação religiosa do centro de Botucatu carrega muitas histórias e leva consigo o nome da padroeira Sant’Ana. A obra começou a ser construída em 08 de dezembro de 1927, pelo então bispo diocesano Dom Carlos Duarte Costa, que lançou a pedra fundamental. De acordo com registros históricos, apenas em 1929 é que foram iniciadas as escavações para o alicerce da nova Catedral. Em 1937 a cripta já se encontrava pronta, e no dia 06 de setembro do mesmo ano recebeu os restos mortais de Dom Lúcio Antunes de Souza, o primeiro bispo de Botucatu.
Em 8 de dezembro de 1943, embora ainda em construção, a Catedral foi inaugurada, exatamente dezesseis anos depois do lançamento da pedra fundamental. Com uma solene celebração, às 8h da manhã, Dom Frei Luiz Maria de Sant’Ana sagrou a nova Catedral. Em 27 de novembro de 1965, o Papa Paulo VI eleva o templo à categoria de Basílica Menor de Sant’Ana, sendo a primeira do Brasil dedicada a mãe da Virgem Maria, a Senhora Sant’Ana.
Além da Catedral, Sant’Ana já teve outros templos dedicados a ela em Botucatu, como no pequeno povoado na confluência das avenidas Floriano Peixoto e Petrarca Bachi, atualmente Praça Coronel Moura (Paratodos), onde nasceu a “cappella”, que depois foi transformada em primeira matriz, de onde nasceu a cidade. Depois, deu título também à nova matriz, nos altos da cidade, atualmente Praça Rubião Júnior, sagrada no Natal de 1892, chamada de “Catedral Velha”, a qual foi substituída pela atual catedral devido ao seu precário estado de conservação à época.
Olhando para o passado, vemos como a Senhora Sant’Ana sempre esteve ligada às terras e histórias botucatuenses. A cidade dos bons ares a acolheu como padroeira e hoje celebra a sua data pedindo proteção aos filhos desta terra e de toda a Arquidiocese na qual ela é a maior intercessora.
com informações de Luís Negrelli – Pastoral da Comunicação da Arquidiocese de Botucatu