A Fazenda Lageado, localizada no município de Botucatu, é um dos mais importantes marcos históricos e culturais da região. Fundada em 1870 por fazendeiros de Rio Claro e adquirida em 1881 pelo advogado piracicabano Dr. João Batista da Rocha Conceição, a propriedade se destaca por sua contribuição à economia cafeeira do país.
Inicialmente, a Fazenda Lageado prosperou com o cultivo de café, utilizando mão-de-obra escravizada para plantar mais de 600 mil pés do grão. Com a abolição da escravatura em 1888, a fazenda adaptou-se à nova realidade social, empregando imigrantes italianos, portugueses e espanhóis. Este período de transição foi marcado pela expansão da cafeicultura e, posteriormente, pelo seu declínio. Durante seu auge, a propriedade possuía uma estação ferroviária particular da Estrada de Ferro Sorocabana, que facilitava o transporte dos grãos para o porto de Santos, de onde eram exportados para a Europa.
Em 1934, há 90 anos, a Fazenda Lageado foi transferida ao governo federal e transformada na Primeira Estação Experimental de Café do país, sob a supervisão do Instituto Brasileiro do Café (IBC). Esta fase foi crucial para o desenvolvimento de tecnologias e práticas agrícolas que elevaram a produtividade e a qualidade do café brasileiro. Em 1972, a propriedade passou para o governo estadual de São Paulo, que a integrou à Universidade Estadual Paulista (UNESP), abrigando a Faculdade de Ciências Agronômicas e a Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia.
Durante as décadas de 1970 e 1980, a UNESP fez grandes investimentos na infraestrutura da Fazenda Lageado, visando transformar o local em um moderno centro de ensino e pesquisa. Sob a direção do professor Ricardo de Arruda Veiga, foi desenvolvido um Plano Diretor para a fazenda, que incluiu a abertura de novas vias de comunicação e a melhoria das instalações acadêmicas e administrativas. Esse planejamento cuidadoso permitiu que a FCA se consolidasse como uma das principais instituições de ensino superior na área de agronomia e medicina veterinária do país.
Em 1987, com o apoio político do então vice-governador Almino Affonso, a UNESP conseguiu recursos para a ampliação e modernização do campus. Este período foi marcado pela construção de novas avenidas dentro da fazenda, melhorias nas infraestruturas de ensino e pesquisa e um esforço contínuo para preservar o patrimônio histórico do local.
A preservação histórica da Fazenda Lageado foi consolidada em 2011, quando o local foi tombado pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico (CONDEPHAAT). O tombamento garantiu a proteção das suas construções históricas, como a Casa Grande, a capela, e a antiga estação ferroviária, além de preservar a paisagem natural que inclui parques, lagos e uma variedade de fauna silvestre.
A Fazenda Lageado continua a ser um dos principais pontos turísticos de Botucatu, oferecendo um elo entre o passado e o futuro, preservando a história enquanto promove o desenvolvimento acadêmico e turístico. A trajetória da Fazenda Lageado é testemunha as profundas transformações econômicas e sociais no Brasil desde o século XIX, refletindo os desafios e as possibilidades que moldam o nosso presente e o nosso futuro.
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